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Projet réalisé avec Speculoos (graphisme), Jan Fabre et Felten-Massinger.

Concept d’installation et de parcours,
fondé sur le cycle naturel de l’eau en Belgique,
et ce paysage si particulier,
entre ciel et terre,
où les horizons se mélangent et se confondent.

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Het project werd gerealiseerd met Speculoos (vormgeving), Jan Fabre en Felten-Massinger.

Van bij de ingang van het paviljoen komt de bezoeker terecht in een indrukwekkende scenografie. Een hellend veenmostapijt raakt in de verte aan een benevelde hemel.

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Het project was conducted with Speculoos (graphic design), Jan Fabre en Felten-Massinger.

Concept of installation and tour
Based on the natural cycle of water in Belgium
and its particular landscape, between sky and earth
where the horizons mix and merge.

Dès l'entrée, les visiteurs sont saisis par une scénographie forte: un tapis de sphaigne rejoint un ciel de brume encadré par deux photos gigantesques, captations mystérieuses de paysages belges par les photographes Christine Felten et Véronique Massinger. Par intermittence, des précipitations traversent ce territoire reconstitué, transcrivant en 12 minutes le climat enregistré sur 12 mois de janvier à décembre 2007. A la base de cette mise en scène centrale, les cartes météo produites par deux radars de l’IRM défilent sur un grand écran.

Autour de cette scène, les parois du pavillon déroulent sous forme de séquences certains aspects de la problématique de l’eau en Belgique : de ‘l'eau, un droit social pour tous’, à ‘l’eau à l’étranger’, en passant par la ‘sensibilisation’ et la ‘protection des ressources’ ; les multiples données se déploient sur les murs en des compositions oscillant entre représentations du réel et cartographies abstraites. Elles sont reliées par un cours d’eau qui guide le visiteur à travers le parcours.

Au détour du grand écran photographique central, le visiteur est soudain surpris par une ambiance de caverne. L'eau filtrant au travers de la sphaigne, percole dans un grand bassin au sol. Le bruit des gouttelettes est amplifié. En pénétrant dans cet espace, le visiteur est surpris par le sol mouvant. Il a la sensation de "marcher sur l'eau". L'ambiance mystérieuse est accentuée par la présence de l’œuvre de Jan Fabre " l’homme qui écrit sur l’eau ", dans laquelle l'artiste se met en scène, plongé tout habillé dans l'un des 7 bains qui composent la sculpture en bronze.

Au sortir de la caverne, le cours d’eau reprend son fil narratif en intégrant les initiatives prises par la Belgique en matière de coopération au développement, quatrième séquence du parcours.

Beide elementen worden omkaderd door twee gigantische foto’s van Christine Felten en Véronique Massinger. Deze twee fotografen hebben speciaal voor deze installatie twee mysterieuze Belgische landschappen vastgelegd.

Boven dit denkbeeldige landschap wisselt het klimaat voortdurend : regen, wolken, mist, zon … Op deze manier wordt het weer in België van 12 maanden weergegeven in 12 minuten.

Er is ook een videoprojectie te zien van de weerkaarten afkomstig van de KMI radarobservaties. Deze weerkaarten liggen aan de basis van de weeranimatie die zich boven het veenmos afspeelt.

Op de wanden van het paviljoen worden verschillende aspecten van de waterproblematiek in België belicht, dit gaat van ‘Water, een sociaal recht voor iedereen’ tot ‘Water buiten onze grenzen, maar ook over de ‘Sensibilisering’ en ‘Bescherming van de natuurlijke grondstoffen’. De vele gegevens bekleden de wanden als muurschilderingen die het midden houden tussen een reële voorstelling en een abstracte cartografie. Een waterloop verbindt de gegevens en gidst de bezoekers doorheen dit poëtisch tracé.

Aan de achterzijde van de grote foto’s komt de toeschouwer terecht in een soort van grot. Het water dat ‘uit de hemel’ gevallen is, sijpelt door het veenmos heen en valt in een groot bassin. De mysterieuze sfeer wordt nog versterkt door de aanwezigheid van de sculpturen van Jan Fabre, ‘De man die op het water schrijft’. Dit werk bestaat uit zeven bronzen baden gevuld met water. In een ervan zit het bronzen zelfportret van de kunstenaar zelf op het water te schrijven.

Wanneer de bezoeker deze ondergrondse ruimte uitgaat, neemt de waterloop zijn verhaallijn weer op. Hier worden de Belgische initiatieven op gebied van ontwikkelingssamenwerking voorgesteld.

The visitor enters the pavilion and is overwhelmed by the installation: a giant ramp covered in sphagnum rises toward the lowering mist, surrounded by larger-than-life photographs of dreamy Belgian landscapes by Christine Felten and Véronique Massinger.

The weather changes continuously over this poetic translation of Belgian landscape: rain, fog and sun chase each other following the pattern of the year 2007 in the frame of 12 minutes.

On a large screen there’s a projection of radar weather maps by the Royal Institute of Meteorology. These maps reflect the weather in the pavilion, and were used as a base to create the simulation.

Once the grand scene has been apprehended, the visitor can slide behind the photographs to discover a path. The path is accompanied by a large wall that contains a complex network representing different aspects of the issue of water in Belgium.

This wall is both a truthful account of the multiple aspects and instances involved with water in Belgium, as well as an abstract cartography relaying the complexity of the issue.

As the visitor follows the path, it discovers a cavern, the underbelly of the sphagnum ramp. Water trickles from the vegetal ceiling into a shallow pond, creating an underground soundscape. Inside the cave is a sculpture by Jan Fabre, “the man who writes on water”, composed of seven bronze basins, one of which containsa sculpture of the artist fully dressed. The visitors walk around the sculpture, the floor moving under their feet.

The last part of the tour focuses on Belgian initiatives within the framework of cooperation for developing countries.

In a few words, the Belgian pavilion will be atmospheric and guide the visitor with emotions and feelings.

Technical sheet

Place: Zaragoza, Spain
Program: Scenography & Exhibition
Client: General Commission of Belgium for the International Exhibition 2008 in Zaragoza
Process: Competition
Architecture & Scenography: L'Escaut Architectures Scrl
Escaut team: Marie Szernovicz (mgmt), Ellen Van Huffel (mgmt), Pierre Larauza, David Crambert, Olivier Bastin (mgmt)
Graphic design: Speculoos
Artists: Felten-Massinger. Jan Fabre
Lighting: Harry Cole Lighting Design
Surface area: 900m²
Budget: 480.000 € ex. VAT
Completion: 2008