Introduction

Le développement de trois projets d'espace publics séparés, mais reliés par un contexte proche, est une opportunité exceptionnelle pour mettre en valeur tant un paysage physique que social et culturel.

La vallée du Maelbeek de même que l'histoire de ses transformations successive constitue le cadre physique, dont le caractère principal sera le lien à la topographie et à l'hydrographie de ce coin de la Région Bruxelloise.

La dynamique sociale qui caractérise ces quartiers d'Ixelles, la capacité des habitants de relayer des ambitions, des prises de conscience et des engagements citoyens, forment le second terroir sur lequel s'appuieront ces projets, et ce dans la vision d'une société en pleine mutation économique et culturelle, tendant vers une diversification des populations et activités économiques.

Il se dégage donc de l'étude de ces trois espaces publics, à la fois des enjeux spécifiques, des problématiques particulières à résoudre, mais également des opportunités similaires telles que le traitement de la pente par gradins ou escaliers et l'engagement citoyen dans la gestion de l'espace public.

Le résultat tend vers une intervention paysagère forte par son impact visuel, légère par ses moyens mis en oeuvre, et puissante par son fondement social et culturel.

Méthodologie

1) Ateliers:

Afin d'explorer au plus loin les potentialités et complexités de chaque site, des ateliers ont été établis séparément dans un premier temps.
Ces ateliers ont permis de confirmer les orientations prises dans le dossier de base du Contrat de Quartier en clarifiant les composantes (diverses contraintes techniques à tenir en compte, ...) et les objectifs principaux pour chaque site.

C'est ainsi que pour le Jardin Gray Couronne est apparue la nécessité de créer une liaison entre la rue Gray et l'avenue de la Couronne sous la forme d'un espace public ouvert. La partie jardin étant séparée de cette liaison par un dispositif de grilles et portes qui sécuriseront à la fois le jardin et les terrasses des futures habitations sociales en cours de travaux. A ce sujet, la dynamique sociale fondatrice d'un jardin collectif est apparue comme une opportunité pour créer du lien social positif entre les futurs habitants et leur environnement.

Pour la Petite rue Malibran s'est affirmée la volonté de donner une place à toutes les classes d'âges et tous les publics, de la plus petite enfance jusqu'aux personnes âgées, en passant par les jeunes adolescents qui ne trouvent guère de lieu de dépenses de leurs énergies dans ce coin très densément construit de Bruxelles.

La Place Henri Conscience, elle, n'a aujourd'hui de place que le nom, tant elle s'apparente essentiellement à un rond point de circulation. L'objectif a été clair de transformer ce lieu en un espace de convivialité où la place du piéton sera prioritaire sur la circulation automobile, sans la gêner cependant.

Chacun de ces ateliers reposait sur un ensemble de documents historiques et techniques, ainsi que des références externes, de telle sorte que les propositions d'aujourd'hui se définissent dans une vision historique et culturelle élargie.

2) Mise en commun:

Afin de donner leur force communicative à toutes les propositions, de même que de faire apparaître les cohérences de traitement, une après midi de présentation des trois approches a rassemblé une quarantaine de personnes.

Les habitants ont exprimé leurs avis au sujet de la traduction des intentions et objectifs formulés dans le cadre des ateliers. Certaines propositions étaient encore très ouvertes quant à leur formalisation. Des rencontres supplémentaires ont permis de les affiner.

D'une manière générale, le sentiment d'un dialogue constructif et d'une écoute attentive de leurs besoins s'est dégagée auprès des habitants. Leur engagement dans le projet et la nécessité de faire des choix parmi toutes les mesures à prendre, en tenant compte des moyens techniques et financiers, des contraintes urbanistiques et d'usage de l'espace public, se sont exprimés de façon très consciente et équilibrée.

Résultats

Gray-Couronne

L'essentiel de l'intervention se concentre sur le façonnage d'un escalier de 113 marches établi de façon conjointe avec un profilage de la colline sous forme d'un gradin herbé et planté. Le microclimat généré par le mur de soutènement de l'avenue de la Couronne permet d'espérer des plantations exceptionnelles qui feront la réputation de ce lieu. La rupture de niveau entre l'escalier et le reste du jardin permet de protéger ce dernier sans appliquer une clôture tout le long du cheminement, ce qui permet d'ouvrir la vue vers le paysage de la vallée et du parc.
Deux portes seront intégrées dans ce dispositif et gérées par le collectif des jardins d'une part, et par les services de la commune d'autre part.

En partie haute, le trottoir le long de l'avenue de la Couronne sera étendu sur le parc de façon à générer un point de vue et un point d'arrêt à partir de cette voirie régionale. Une attention particulière est portée sur l'usage de ces dispositifs par les personnes âgées, étant donnée la présence de la résidence de l'autre côté de l'avenue.
En partie basse, l'escalier construit dans le cadre des travaux de logement servira d'une bonne base à l'ensemble du franchissement, de même qu'il permettra d'intégrer des services

pour l'usage du jardin. Hormis le Catalpa remarquable, les autres plantations à hautes tiges feront l'objet d'un examen approfondi de leur état de santé. Quelques érables devront être coupés pour rendre possible l'installation de l'escalier, d'autres pour des questions de dangers éventuels d'effondrement.
L'éclairage public visera à sécuriser ce passage public, tout en mettant en valeur les aménagements. Il sera établis en tenant compte de l'éclairage sous le ponts de l'avenue de la Couronne.

Petite rue Malibran

Espace négatif par absence d'entretien, le terrain clôturé mais non aménagé à l'arrière des habitations de la rue Marie Henriette, apparaît comme un excellent support de jeux et rencontres pour jeunes et moins jeunes.
Les dispositifs seront placés pour protéger le voisinage des retombées éventuelles de ces activités: plantations le long des murs de fond de jardins, parois absorbantes le long du pignon aveugle. Les arbres existants seront maintenus. L'aménagement d'un canisite ne semble pas souhaité.

Côté petit parc aménagé, les travaux visent à résoudre les problèmes liés à son usage rendu difficile vu le bac à sable qui sert de sol pour l'aire de jeux, mais considéré comme "crottoir" par les chats et le chiens. Par forte pluie le sable s'écoule sur les chemins et escalier en contrebas.

L'espace est aménagé de façon paysagère en intégrant des accessoires et mobiliers pouvant être interprétés comme des jeux autant que comme des supports de convivialité. Les aménagement du bas de la rue et les plantations sont renforcés.

La trace en lacets de la Petite rue Malibran est préservée. Son usage comme voirie est contrôlé par un dispositif de blocage à clef. Les clôtures sont enlevées pour créer un seul espace public à partager.

Place Henri Conscience

Afin de créer un réel espace de convivialité, la place est aménagée en prolongation des trottoirs tout en identifiant clairement les zones de circulations automobiles.

L'ensemble du revêtement de sol est en pavés. La zone centrale autour de l'arbre est en matériaux perméables.

Des mobiliers sont installés aux coins des trottoirs. Ils dirigeront la circulation tout en créant des supports d'aisance pour les piétons.

Des arbres sont plantés à l'entrée sur la place.

La proximité du Musée d'Ixelles est tenue en compte. La signalétique et l'éclairage publics seront établis en visant à mettre en valeur les qualités des constructions environnantes.