Fumay se trouve dans une situation économique difficile. Une des voies pour renverser cette tendance est le développement touristique de la région, mettant en valeur les paysages et le patrimoine.

Le site de l'ardoisière Saint-Joseph, niché dans un méandre de la Meuse, a gardé les traces de son industrialisation: les ruines des bâtiments et le verdeau, endroit magique où se stockaient les chutes de la découpe de l'ardoise. Hier l'image du site était un paysage de l'industrie, aujourd'hui, la nature a colonisé le site.

Notre approche est celle de "l'objet trouvé": respecter le site tant du point de vue de l'archéologie industrielle que du point de vue environnemental. Il devient un outil pédagogique pour la région, permettant de prendre conscience de l'importance de l'industrie de l'ardoise pour le développement économique, ainsi que de la regénération du paysage à travers les espèces colonisatrices (bouleaux, peupliers...).

Le bâtiment d'accueil comporte la caféteria, les sanitaires, les vestiaires, des locaux de materiel et une infermerie. Il se place entre deux buttes existantes, faites de chutes d'ardoise, et il en profite pour s'ouvrir doublement sur la forêt et l'ardoisière, au sud et au nord respectivement. Il est entièrement recouvert en ardoise.